Review of semi-final 1 in Melodi Grand Prix 2011, Norway

It’s high season for national contests in the Nordic countries. This weekend Finland, Norway and Iceland started their selections, to finding the best, and hopefully successful song, for Düsseldorf.
Nu är det minst sagt högsäsong för de nationella uttagningarna i Norden. Denna helg drog Finland, Norge och Island igång sina tävlingar.

The set-up in Norway consists of three semi-finals plus a second chance. The final takes place the12th of February. Norge har tre deltävlingar, ett uppsamlings heat i form av andra chansen. Final blir det 12 februari.

The seven songs in the first semi-final were rather pale, except for the female duo Åste & Rikke. They performed last and were outstanding. Their entry "Not That Easy” is a modern, slick soul-tune á la Mary G Blige. A suggestive chorus with fab with great harmony singing and a modulation as the finishing touch. The ladies’ voices must have made the other artists green of jealousy.    
Första deltävlingen bjöd på ett ganska blekt startfält bortsett från dame-duon Åste & Rikke. Att de skulle gå vidare var ganska klart efter att de sju låtarna framförts. Duon var outstanding i tävlingen. Låten "Not That Easy" känns modern, snygg och med soul-gung á la Mary G Blige. En suggestiv refräng som förhöjs av härlig stämsång och avslutande modulation. Två bastanta damer med röster som borde ha gjort resten av kvällens startfält avundsjuka.

The second finalist is Helene Bøksle and her song "Vardlokk". Helene has a cristal clear voice and her folklore tune appealed to the TV-audience. BUT this is a pale version of the Norwegian Eurovision entry 2006, Christine Guldbrandsen’s ”Alvedansen”. The short intermission with Ruslana drums feels out of date.
Den andra finalisten blev Helene Bøksle och låten "Vardlokk". Inte helt oväntat då folklore-inspirerade låtar ofta appellerar till TV-tittarna. Helene har en kristallklar röst men låten påminner om en blek version av Norges bidrag 2006, Christine Guldbrandsens ”Alvedansen”. Inslaget av Ruslana-trummor känns också uttjatat. 

To the final:
1. Helene Bøksle: "Vardlokk"
2. Åste & Rikke: "Not that easy (Ah-åh-ah-åh)"
To the second chance:
1. Use Me: "Daisy"
2. Sie Gubba:"Alt du vil ha"

The interval act was a performance by Alexander Rybak (ESC 2009) and Keep of Kalessin (MGP 2010). Rybak had a work hard with his violin to follow the tempo of the heavy-metal band.   

Nya musikaliska combon Alexander Rybak (ESC 2009) och Keep of Kalessin (MGP 2010) stod för mellanaktsunderhållningen. Rybak fick fila rejält med stråken för att hänga med i heavy-metal-bandets hysteriska tempo i låten ”The Divine Land”.

Source: NRK
Photo: NRK (Hege Bakken Riise, Katrine Opdahl), EBU

Norge satsar på black metal och Eurovision-veteran

Det börjar bli stressigt värre nu med alla nationella delfinaler som kommit igång.
I går fredag tryckte årets värdland, Norge, på startknappen.

Norge har 3 semifinaler, ett uppsamlingsheat typ 2:a chansen och sedan en final som går av stapeln 6 februari i Oslo. Två från varje semifinal går direkt till finalen och två till andra chansen.

Inte helt oväntat tog sig ESC-veteranen Maria Haukaas Storeng galant vidare med låten ”You make my day”. Hon tog Norge till en 5:e placering i Belgrad 2008. I fjol tävlande hon i svenska Melodifestivalen tillsammans med Anna Sahlene men de tog sig inte till finalen.

Norge skrev också festivalhistoria igår i och med att death/black metal bandet Keep of Kalessin gick raka spåret till finalen. Det är första gången som Norge har rock av detta tunga slag i en Melodi Grand Prix final. Trondheimbandet bildades 1993 och själva kallar de sin musik "Epic Extreme Metal". Deras bidrag heter ”The Dragontower”. Bjørn Johan Muri och Gaute Ormåsen får en andra chans ’Siste Sjanse’ i Sarpsborg.

I kväll kör Island igång med sin första semifinal. Det lär vara många ballader som hoppas på samma framgång som Yohannas i Moskva.

Foton: NRK, OGAE Greece