Geir Rönning kan tänka sig comeback i Eurovision Song Contest

Idol, True Talent och The Voice - det är ingen hejd på musiktävlingarna i TV-tablån. Marknaden ska sannerligen dammsugas på talanger. I somras fick jag möjlighet att intervjua en av fjolårets IDOL-idoler, Geir Rönning. Många höjde förvånat på ögonbrynen när han dök upp bland Idolerna. En etablerad och minst sagt nordisk artist. Dessutom ett stort Eurovision-fan som kan tänka sig delta i fler tävlingar. Trots den norrman han är så är är det i Finland han bor och det resulterade i att han representerade landet i Eurovision Song Contest 2005. Men det är i Sverige som han har flest uppträdanden för tillfället. Framgångarna i Idol 2010 har säkert förstärkt populariteten.

Geir – din Nordiska image inkludera Norge, Sverige och Finland. Hur är det med Danmark och Island?
- I unga år spelade jag fotboll i Danmark men för övrigt har jag inga musikaliska relationer till landet och inte heller till Island.

Hur var det egentligen att delta i Idol förra året?
- Jag måste erkänna att jag var en smula orolig. Var det verkligen så smart eller var det inte. Jag pratade en hel del med min familj och mina vänner. Dessutom började det hela av en slump, i Göteborg. Jag råkade bo på samma hotell som Idol-folket. Jag var där för att spela in låtar till mitt album och de höll på med uttagningar. Någon i teamet upptäckte mig och de kom och frågade om jag ville delta i uttagningen. Jag, och min 24-årige son som var med mig, började skratta. Det kändes verkligen som en mindre lyckad idé. Jag var dessutom för gammal - tyckte både han och jag.

Nästa morgon vid frukosten så säger min son – "varför gör du inte ett försök?" Det var så det startade. Jag fick en av tävlingens ’gold tickets’. Det är artister som utses av musikindustrin eftersom de anses vara bra för tävlingen. Det gjorde att jag inte behövde ’köa’ in i tävlingen. Det var också ett krav från min sidamed tanke på att jag jobbat som professionell artists i många år, i olika sammanhang.

Det gick som ni vet vägen och med hela mitt hjärta kan jag säga att Idol är en av de bästa upplevelser jag någonsin varit med om! Detta trots att vi levde så nära inpå varandra. Och trots den begränsade rörelsefrihet vi hade. Det var verkligen en udda upplevelse för en som är nästa 50 år.

Du fick ju lite grand av en fadersroll i tävlingen. Hur kändes det?
- Det var en nytändning även om jag blev en form av fadersfigur för deltagarna. Många var ju tonåringar men vi hade så himla kul och jag lärde mig massor från dessa unga artister. Ibland kände jag mig som en vampyr som sög i mig deras unga ’blod’. Jag fick en hel del frågor vilket inte var så konstigt med tanke på min ålder och erfarenhet. Jag försökte alltid ge min ärliga åsikt och goda råd utan att ’köra upp sanningen i halsen på dem’.

Du har representerat Finland i Eurovisionen 2005. Är det något du skulle kunna tänka dig att göra igen?
- Absolut. Eurovision Song Contest är en tävling som inte går att jämföra med något annat. Skulle jag ge mig in i Eurovisionen igen så är det på blodigt allvar. Jag är ett stort fan av tävlingen och som tur är finns det ingen åldersgräns. Jag vore underbart att delta i tävlingen igen! Jag vet inte när, hur och på vilket sätt men jag är definitivt villig att göra ett försök.

För vilket land skulle du vilja tävla?
- Det spelar egentligen ingen roll. Eurovisionen är inte begränsat till länder. Det är som en egen planet. Mitt första försök att ta mig in i tävlingen var på 90-talet medan jag bodde Norge och då var det fortfarande symfoniorkester som ackompanjerade. Oavsett symfoniorkester eller inte så älskar jag tävlingen och på ett eller annat sätt vill jag vara delaktig i den någon gång framöver…

Så den här intervjun skulle kunna vara en form av ’ansökningsannons’: ’Geir Rönning är intresserad av att delta i Eurovision Song Contest’?
- (Skratt) Oavsett vad som händer så kommer mitt hjärta att vara med i Eurovision! Om inte annat så i publiken. Egentligen är det ju helt underbart att vara åhörare: gå in i arenan, njuta och ha kul av en spektakulär show. Jag var faktiskt i Globen när Carola vann Melodifestivalen med ”Evighet”.

Så med andra ord. Vi föreslår att du slår en signal till Christer Björkman!
- Oavsett om han svarar eller ej och bortsett från Melodifestival och Eurovision så finns det möjlighet att se och höra mig i andra samband. Till exempel kommer jag att göra ett antal julkonserter i Malmö i samarbete med Fredrik Kempe.

If you want to listen to the interview in English you will find it on Radio International from 3rd Augusti: HERE

Intervjun gjordes i samband med Watts Up festivalen i Jakobstad, Finland. Intervjun finns även publicerad på Poplight.

Geir Rönning representerade Finland i Eurovision Song Contest 2005 med låten "Why".

Foto: Teija (från Geirs uppträdande på Engelen 31 juli 2011) och Lilian

Wentus Blues Band brings blues into Facebook

The blues can be found everywhere - both in Ostrobothnia, Finland and at Facebook. Wentus Blues Band showed it very clearly when I heard them playing at WATTs Up music festival in Jakobstad (Pietarsaari).
The song on this video clip is called "Facebook Blues". No matter how lonely you are, you can always turn to your 'friends' at Facebook. Or despite hundreds of Facebook friends you may still feel alone.

The Wentus Blues Band are: Niko Riippa (guitar), Juho Kinaret (vocal), Robban Hagnäs (bass), Kim Vikman (guitar), Mikael Axelqvist (drums), Pekka J.V. Gröhn (keyboards). 
More information about the band to be found at: HERE

WATTs Up festival took place 22-23 July in connection with Jakobs Dagar in Jakobs dagar. It was arranged by the football club JARO.


 Video and photo: Lilian

Sundays are perfect for music experiences

Sometimes you hear people say that Sundays are boring and dull. Well - it's up to everyone to deside. A music experience is a perfect way, in my opinion, to make Sunday a happy day. A couple of weeks ago I had the privilege to listen to Geir Rönning and his band at Engelen in Stockholm.
Geir has a great voice and a variety of songs that appeal to a broad audience. Born Norwegian, living in Finland and performing frequently in Sweden, Geir is a true Nordic personality.

Geir represented Finland in Eurovision Song Contest 2005 with the ballad "Why" and last year he participated in Swedish Idols 2010 as one of the oldest, young hearted adults ever. Right now he is touring around Sweden with Robert Wells' band which also include the singer LaGaylia Frazier.

Life is all about having fun, to be true to yourself and feel young in your heart and mind. Even on a Sunday!

Enjoy these videos by Geir Rönning.
Thanks to Teija for great photos!

PS! We appreciated everybody in band and want to give an extra homage to the guitar player from Jakobstad in Finland.

PS 2! Visit Geir's web page on: www.geirronning.com

Paradise Oskar about life after Eurovision

Jakobstad (Pietarsaari) is located on the west coast of Finland. If you happen to be there during summertime you have the chance to listen to different kinds of music. A sunny day in July and I had the possibility to meet with two of Finland’s Eurovision representatives: Paradise Oskar from 2011 and Geir Rönning from 2005.

Both artists performed at the music festival WATTS Up in connection with Jakobs Dagar. 1st of August Paradise Oskar will be in Gothenburg participating in the Swedish TV-program “Lotta på Liseberg” together with the Danish ESC-group A Friend In London and Norwegian Stella Mwangi.

Here is my interview with Paradise Oskar. En svensk version av intervjun hittar du HÄR.

It’s a few months since Eurovision Song Contest. What have you been doing after Düsseldorf?
I have done gigs around Finland and tried to find some time to relax and revert to normal life.. It was rather hectic before and during Eurovision.

What is you best memory from Eurovision?
If I mention one thing it’s the positive energy which ran through the whole arrangement. The people and the atmosphere were unique and I have never experienced anything similar.

Anything you found less positive?
I wouldn’t say so. As an artist I prefer to perform live and in Düsseldorf I did many sing-back performances. But so it is and I focused on the positive things.

Do you think Eurovision is good for your career?
Absolutly. There are very few events where it’s possible to get so much attention. A lot of people know now who I am and also that I wrote the song myself. It’s a good experience and good for my CV.

Anything special you learnt that you will bring with you in the future?
Be yourself. Even if people try to convert you or steer you into a certain direction, it’s important to do things according to what feels alright for yourself.

Your first album ”Sunday Songs” was released in May. How is it going?
The album release was in connection with Eurovision and it got less attention because of the Eurovision focus. Now I’m touring around and more and more people discover that I have an album and many more songs than “Da Da Dam”. As a musician I work continuously to bring out my music.

Have you been on any charts here in Finland?
”Sunday Songs” reached number four on the album chart which is quite good considering it’s an English album. Usually it is the Finnish albums that reach the top-positions.

Will you continue to use Paradise Oskar as your alias?
It’s not necessary for me to keep Paradise Oskar. It would be interesting to change into a new alias for each album. On the other hand it’s easier for the audience if the album would be name as Paradise Oskar volume 1, volume 2 etc. We will see…

Do people mix up Paradise Oskar with Axel Ehenström?
People who know me, see me as Axel. Those who don’t know me might believe that Paradise Oskar is some kind of superstar or rock-star. It’s quite interesting to act, and communicate, via a media person as Paradise Oskar. Nobody knows anything about his private life – because he hasn’t got one.

Did you feel like a ’superstar’ when you came back from Düsseldorf?
That feeling was closer during Eurovision. The weekend I arrived home, Finland won the world championship in ice hockey. That was a big thing and the ice hockey team got the full media focus. I could quickly return to normal life, which I was happy for.

Would you like to participate in Eurovision Song Contest again?
I like the concept and Eurovision was a fantastic two weeks ‘once-in-a-life-time-happening’. I would not mind writing songs for others but I do not want to participate as an artist. It’s a lot of show biz and stuff around which are not really ‘me’.

What about your future plans?
I will continue my studies and to write new songs. Hopefully people will like them so I can earn my living from music.

During the concert in Jakobstad we had the possibility to listen to one brand new song named “Robert’s Street”.



The interview was done 22 July in cooperation with Oikotimes.com, Poplight.se and Radio International.

Visit Paradise Oskar’s web site:  www.paradiseoskarmusic.com
Photo, video: Lilian

Kuunkuiskaajat om livet efter Eurovision

Jag träffade Kuunkuiskaajat, Finlands representanter i Oslo, under en festival i Jakobstad i Finland. Jag var nyfiken på att höra om deras hektiska liv efter Eurovision Song Contest.

Trevligt att träffas igen Johanna och Susan. Vad har hänt sedan vi träffade senast?
Vi har haft jättemycket att göra och tillbringat många timmar ”on the road” på väg mellan olika uppträdanden. Efter hemkomsten från Oslo var vi lediga i två dagar men sedan började vi jobba igen med vår band och också som Kuunkuiskaajat. Förutom uppträdanden i Finland har vi varit i Ryssland. I oktober gör vi en turné i Tyskland och förhoppningsvis även i Norge innan årets slut. Nytt för oss är också att vi är Artist Directors för en folkmusikfestival som heter Himos Folk.

Är denna festival ett resultat av Eurovision Song Contest?
Det var beslutat sedan tidigare och vi påbörjade planeringen för 1,5 år sedan. Det är en ny festival som pågår inkommande helg (22-24 juli) i en vacker liten ort precis vid en sjö, nära Jyväskylä.


Det är cirka två månader sedan Eurovisionen. Hur känns det när ni ser tillbaka på tävlingen?
Susan: Underbart och vilka fantastiska minnen! Även om det är två månader sedan så får vi dagligen e-mail från fans runtom i Europa.
Johanna: Det har hänt ganska ofta att press och media i Finland har stämplat representanterna i Eurovisionen som ’losers’ när de återvänt efter tävlingen men vi har fått en otroligt varm och positiv feedback. Vi har blivit behandlade som vinnare och Finlands folk har verkligen tagit oss till sina hjärtan.

Vad är ert starkaste minne från Oslo?
Johanna: 30 sekunder innan vi ska in på scenen vid semifinal 1 så rör jag vi Susan, vi ser på varandra och tänker: “Now – let’s go! We want to set this place on fire”.
Susan: Jag håller med Johanna. Och även efteråt kände jag hur atmosfären och energin var på topp i arenan. Det var superhäftigt.


Har era liv förändrats efter Eurovisionen?
Såtillvida att vi är igenkända. När vi går tillsammans kommer folk ofta fram och frågar om autografer och vill ta foton. Men inte när vi går var för sig. Vi har också fått många fler spelningar och det kommer en större publik till varje spelning, vilket är fantastiskt.

Med andra ord har ni blivit lite ’celebrities”. Betyder det att ni får en massa inbjudningar till partyn?
Inte så många – kanske för att det är sommar. Men vi är inbjudna till en massa festivaler. Det är hårt jobb så det finns inte tid för partyn.

Har “Työlki Ellää” legat på några topplistor?
Vi låg som nummer 1 redan innan Oslo. Det som är kul är att många finska artister har inkluderat sången i sin repertoar. Dessutom finns låten på en massa karaokeställen och är en av de populäraste nedladdade mobilsignalerna just nu.


Har ni funderat över att spela in ”Työlki Ellää” på något annat språk?
Egentligen inte eftersom vi framförde den på finska i samband med Eurovisionen. Men vem vet. Kanske vi framöver gör en spansk eller rysk version – eller nåt annat språk.

Efter denna snabba intervju mellan sound check och en kaffe med hembakade bullar, var det tid för tjejerna att entra scenen. Det blev ett entusiastiskt mottagande av publiken i Jakobstad och allsång och taktfast handklappning till slutlåten “Työlki Ellää”. Efteråt var det dags för duon att sätta sig i bilen och köra till Jyväskylä för att fortsätta jobbet med folkmusikfestivalen i Himos. Även om Eurovision Song Contest har semester just nu så innefattar det inte Kuunkuiskaajat.

Intervjun gjordes av Lilian 18 juli 2010.