In love with Greece despite crises, strikes and garbage

Back from Greece with mixed feelings, crises, strikes and fantastic friends. At island Poros there are not much reminding me about the ongoing financial crises. People are talking about 20-30% loss in business during the tourist season. On the surface life goes on but of course I cannot not see the thoughts behind.

Tillbaka från Grekland med blandade känslor, kriser, strejker och fantastiska vänner. Att tillbringa några dagar på ön Poros gör det lätt att glömma den pågående krisen. Folk pratar om ett tapp på 20-30% under turistsäsongen. På ytan pågår livet som vanligt men vad som sker bakom och i folks tankar är oklart.

Arriving in Athens and the crisis is more significant. During my three days several strikes were going on. In metro, busses, taxi, air aviation, garbage workers and cultural employees which closed most of the museums.  If the strikes have any impact is unclear, except they are making the daily life even more difficult for the inhabitants and irritating tourists who are not able to visit Acropolis and other sights.

Kommer till Aten och krisen blir genast mer uppenbar. Under mina tre dagar pågick ett flertal strejker. Metro, bussar och taxi stod stilla, sophämtningen lika så, flygledarnas aktioner gör att i princip alla flyg försenas och kulturarbetarna gjorde att de flesta museer var stängda. Ingen verkar kunna säga om strejkerna har någon effekt förutom att de gör det dagliga livet ännu besvärligare för invånarna och irriterar turister som inte kan besöka Akropolis och andra sevärdheter.


It’s oblivious for everybody that almost nobody is satisfied with the politicians and the ongoing situation with increasing tax burden and decreasing salaries. Giorgos Papandreou must have one of the most difficult and thankless jobs in Europe right now. Not even a Papandreou T-shirt is a success nowadays.  But what is the alternative? Nobody knows. No savior is visible on the horizon. The frustration grows, conspiracy theories flourish and people are talking about starvation and distress the coming years.
Det är uppenbart för alla att närapå ingen är nöjd med politikerna och situation med höjda skatter och sänkta löner. Giorgos Papandreou måste ha ett av Europas svåraste och mest otacksamma jobb. Inte ens en Papandreou T-shirt verkar vara någon större hit. Men vad är alternativet? Ingen vet. Ingen frälsare är synlig i horisonten. Frustrationen växer, konspirationsteorier frodas och folk talar om svält och nödläge de kommande åren.

With garbage in every corner and a city literally covered by a gray, wet blanket, there are still laughter and joy. I admire all my fantastic friends (despite I had no time to meet you all). You are still keeping up the spirit with your humor and sarcasm, with your generosity and ability to enjoy the moments that are given. Or as Vivi says: “We might be without money but as long as we have friends we are not poor”.

Med sopor i varje gathörn och en stad som bildligt talat verkar vara täckt av en grå, våt filt så finns det fortfarande skratt och glädje. Jag beundrar mina fantastiska vänner (tyvärr hann jag inte träffa er alla). Ni håller humöret uppe med er humor och sarkasm, med er generositet och förmågan att njuta av de stunder som ges. Eller som Vivi säger ”Vi kanske är utan pengar men så länge vi har vänner är vi inte fattiga.”


The conclusion for me is easy - to go back as soon as possible. Meanwhile I’m listening to my latest purchase of Greek music: Antonis Remos, Natassa Theodoridou, Haris Alexiou, Anna Vissi, Mihalis Hatzigiannis, Eleni Tsaligopoulou, Despina Vandi.
Min slutsats är enkel – jag åker tillbaka så snart möjlighet ges. Under tiden lyssnar jag på mina senaste inköp av grekisk musik: Antonis Remos, Natassa Theodoridou, Haris Alexiou, Anna Vissi, Mihalis Hatzigiannis, Eleni Tsaligopoulou, Despina Vandi.

To all my friends I just want to say that - you are always on my mind!
Είστε πάντα στο μυαλό μου
Till mina vänner vill jag säga - ni är alltid i mina tankar!

Christmas in Athens and Stockholm - what a difference

I would not mind being in Athens, Greece now. I love to spend Christmas in this buzzing, messy town where nobody seems to sleep or waste too many hours in their homes during Christmas.  The city and the restaurants and bars are crowded with people. What a huge contrast to Stockholm where the streets are dead and abandoned, people are watching the same Disney cartoons as the last 50 years and the only restaurant you may found is at McDonalds.

Jag skulle inte ha något emot att vara I Aten och Grekland just nu. Det är helt underbart att spendera julen i denna stökiga stad som aldrig verkar sova och där de flesta personer inte slösar bort många timmar hemmavid. Stan, restauranger och barer är fullsmockade med folk. Vilken kontrast mot Stockholm där varenda gata är död och övergiven, folk sitter framför Tv-apparaterna och tittar på samma Disney-klipp som började sändas 1960 och där man i bästa fall kan hitta en öppen McDonalds ifall kylskåpet är tomt.

To avoid eating fast food, I now have prepared carrot- and turnip dishes (typical in Finland). My “lack-of-family” friends are coming on Christmas eve and most unlikely there will to be no shortage of food. Instead of watching Donald Duck we will listen to light weight Greek Christmas songs (the more dramatic ones we save for late night).
Så för att slippa äta snabbmat har jag nu tillagat både morotslåda och kålrotslåda. Mina ’familjelösa’ vänner kommer på julafton och det lär knappast råda någon brist på mat. Istället för att titta på Kalle Anka ska vi lyssna på Grekiska jullåtar – den ena lättviktigare än den andra – men vad gör det.

Here are some examples for you who are tired of the Swedish tunes.
Här kommer några exempel för er som tröttnat på de svenska varianterna.

Merry Christmas, God Jul, Καλά Χριστούγεννα




Sakis Rouvas:

Despina Vandi:

Lordi is still alive and Swedish Drifters goes Sha La Lie

Two videos, two bands and two songs to remember from this week in August. Finnish Lordi and Swedish Drifters. What do they have in common? Not much except that Lordi won Eurovision 2006 and the Dutch entry "Sha La Lie" with Sieneke participated in the same contest 2010.

The cover 'dansband' version by Drifters shows that a song like "Sha La Lie", which got so much negative feedback, before and under Eurovision, ends up being a kind of success after all. Maybe a compensation for the failure in Oslo and it certainly generates some money to the composer Pierre Kartner, alias Father Smurf.

Since the victory of Lordi in Athens 2006 I have hardly seen or heard anything about the group. Maybe it would have been different if I lived in Finland. Despite the fact that I'm not a fan of monsters, nor today's metal/heavy rock (thanks heaven for Deep Purple, Led Zeppelin and Uriah Heep....), I still appreciate this new song from Lordi.



Photos: Lilian, svenskadansband.se

Stockholm & Athens - two cities with similar temperature. Interesting!

Back in Stockholm which is covered by a tropical heat wave. For the first time in my life I experience a Stockholm hotter than Athens. There is something going on with the climate.

Tillbaka i ett Stockholm invaderat av tropisk hetta. För första gången upplever jag att Stockholm är varmare än Aten. Det är något som sker med vårt klimat. 

I feel a bit sad to be back - as always when I returning from Greece. This time it was different with a sad and kind of hopeless feeling covering the country. A lot of people are suffering and the young ones want to leave the country. I also feel frustrated over the media reporting in our countries, which do not reflect the actual situation. Despite what is written and communicated there is always two sides of the coin. And it is always important to have time for a coffee or some food with good friends.

Det känns lite vemodigt att vara tillbaka på hemmaplan - som alltid när jag återvänder från Grekland. Den här gången var annorlunda då det kändes att en hopplöshet lagt sig som ett fuktigt täcke över landet. Massor av människor har det svårt och de unga vill lämna sitt hemland. Jag känner också en viss frustration över medias rapportering på hemmaplan då den inte alltid reflekterar den faktiska situationen. Oavsett vad som skrivs, och var, så finns det alltid två sidor av myntet. Och det är fortfarande viktigt att umgås med vänner oavsett det är en kopp kaffe eller en bit mat.

Athens and Stockholm - two charming capitals but in different ways. Maybe it would be a perfect combination to live 50/50 in these cities.