Linda Bengtzing and Nicke Borg to the final in Melodifestivalen 2011

This is a Melodifestivalen semifinal to remember. It became as exciting as expected. The biggest surprise of all was Linda Bengtzing who got most of the televotes. The second surprise was that Love Generation only reached second chance. The third surprise was Melody Club who failed compleatly and ended second last.

 Linda Bengtzing with her Swedish schlager "E de fel på mig" charmed the viewers and so did Nicke Borg with his tattoos and his power rock ballad "Leaving Home". Linda Pritchard and Love Generation get a second chance next weekend in Sundsvall. That heat will be extremely exciting.


Here you find interviews with the finalists, made directly after the show.







Source: Lilian.
Behind the camera: Andreas Nilsson

Melodifestivalen 2011 i Malmö - årets toppstartfält

1.      Melody Club – ”The Hunter”
Composers: Kristofer Östergren, Erik Stenemo, Jon Axelsson, Nicklas Stenemo (= Melody Club)
När jag vaknade i morse hade jag Melody Clubs ”The Hunter” i huvudet. Tänker inte dra någon annan slutsats än att de har en refräng som fastnar. Bandet satsar på en schackturnering snabbt rocktempo. Sångaren Kristofer Östergren gör ett rejält gympapass under sina 3 minuter och han ska ha all heder för sina Mick Jagger moves. Hoppas han klarar entréhoppet från flygeln på 2 meter utan att få men för framtiden. Kläderna får extra stilpoäng – svarta lackkavajer och slipsar med röda västar. Håller tummarna för at det inte blir schackmatt.

      Julia Alvgard – ”Better Or Worse”
Composers : Julia Alvgard, Manne Hjelm, Ola Holstad, Joar Lenz.
Webbjoker Julia har fått en jättesnygg scenografi som lyfter hela numret. Julia sång känns äkta och hon har en bra röst. Jag tycker lite synd om henne eftersom hon hamnat i tävlingens svåraste startfält. Kläderna har en del att önska. En elegant klänning hade passat bättre ihop med scenografin. 

      Lasse Stefanz –”En blick och nånting händer”
Composers : Alexander Bard, Ola Håkansson, Tim Norell
Det är alltid vanskligt att veta vad ett seglivat dansband som Lasse Stefanz kans ställa till med. De har en trogen beundrarskara bland svenska folket och börjar de rösta så kan detta bli kvällens skräll. Låten är genuin svensk dansband av klassiskt format. Originaltexten på engelska har bytts till svenska.

      Linda Pritchard – ” Alive”
Composers : Oscar Görres, Fredrik Kempe
Linda står för kvällens mäktigaste ballad som ger mig associationer till ett flertal ESC-bidrag från länder som Polen, Ungern, Slovenien. Det första som dök upp i mitt huvud var Isis Gee som sjöng ”For Life” för Polen 2008. Linda har en ypperlig röst som kommer bättre till sin rätt i denna låt än i den discodänga hon framförde ifjol. Då tog sig visserligen "You're Making Me Hot" till andra chansen. Det är Linda värd även i år men hon har ett kompakt motstånd som också vill vidare. 

      Anders Fernette – ”Run”
Composers : Desmond Child, Negin Djafari, Hugo Lira, Ian-Paolo Lira, Thomas Gustafsson.
Det här är en energisk bra poplåt som kräver en bra sångare som kan ryta ifrån. Tyvärr känns Anders Fernette för svag i rösten och man har dränkt hela låten i ljudmatta som gör att han hörs ännu mindre. Akrobater som hänger i tygstycken tar bort fokuset än mer. Kvällens svagaste låt.

     Linda Bengtzing – ” E de fel på mig”
Composers : Pontus Assarsson, Thomas G:son, Jörgen Ringqvist, Daniel Barkman.
Det är inget fel på Linda - hon ska ju låta såhär. En rejäl stompschlager som gör alla traditionalister lyckliga. Det är nästan så att hon börja komma upp i Nanne Grönwalls energinivå. Linda sjunger om sin rejäla hemmaman som kan ”Plocka ur en diskmaskin och byta olja på min bil”. Trots det vill hon helst spola honom för någon mer exotisk variant. Kanske lyckas hon i sin kycklinggula klänning och lårhöga gula plaststövlar.

     Nicke Borg – ” Leaving Home
Composers : Jojo Borg Larsson, Nicke Borg, Fredrik Thomander, Anders Wikström
Nicke Borg är en hårdrockaren från Backyard Babies som genomgått en mental förändringsprocess och hamnat i Melodifestivalen av egen fri vilja. Han har i alla fått mycke lovord för sin rockballad som han framför med härlig nasal-raspig röst. Jag hoppas att folket gillar tatuerade män och röstar honom vidare.

     Love Generation – ”Dance Alone ”
Composers: RedOne, Bilal "The Chef", Teddy Sky, AJ Junior, Jimmy Joker, BeatGeek
Årets mest hypade låt pga Lady Gaga-låtskrivare RedOne. Jag ska medge att jag varit ytterst skeptisk. Fyra castade tjejer som sätts ihop till en popgrupp. Gärna olika färg på håret. MEN när denna låt så lyfts man till en högre nivå i det som kan kallas produktionshantverk. Wow-känslan infinner sig trots att låten gå under epitetet adrenalinstinn euro-disko. Scenografin är ursnygg.  Nu krävs att svenska folket tänker Eurovision Song Contest och inte dansbandsdax. Rösta för Love Generation och Sverige kanske står som värdland för ESC 2012.

Foton från genrepet 24 februari av Lilian

Genrep i Melodifestivalen och utgången är oviss

Så har det första officiella genrepet klarats av under fredagskvällen. Utgången är mycket oviss och nästan alla är möjliga finalister eller andra chansare. Trist att det kommer att slås ut bidrag som är värdiga att gå vidare.

Förhandshypade Love Generation med låtskrivaren RedOne startar sist och maken till snyggare nummer får man leta efter. Kommer inte den här låten vidare så fattar jag absolut ingenting. Resten får fru-fortuna eller sms-rösterna avgöra. Om ambitionen är att Sverige åter igen ska hamna på Eurovision-kartan så kan man bara inte sumpa chansen som Lady Gaga producenten serverar oss. Till saken hör att tjej-gruppen kan sjunga och agera. Det är inte en taffligt ihopsatt kvartett som valts ut på grund av hårfärg eller annat.

Mer kommentarer är på kommande om alla låtar men fram tills dess kan ni höra min intervju med Linda Pritchard som ger mig och många andra östeuropeiska balladvibrationer. Vilken låt jag tänker på tänker jag inte avslöja just nu men jag kan t.o.m. se vissa likheter i utseendet. MEN Linda P är både snyggare och sjunger bättre och har en bättre låt.

Nicke Borg enjoys being in Melodifestivalen

I met with Nicke Borg during the welcome reception in Malmö City Hall. Nicke is the singer in Backyard Babies which has a break right now. Nicke is focusing on his solo career och participates in the fourth semifinal of Melodifestivalen 2011.

Here is a video interview with the man with most tattoos in Melodifestivalen.

Melodifestivalen mingel in Malmö

I går kväll hölls det välkomstfest för Melodifestivalen och det mingeldes under kristallkronorna i Malmö Rådhus. Man kan väl säga att ALLA var där, inklusive jag själv. Ingen fest utan festivalens programledare. Marie Serneholt berättar att hon fortfarande är nervös inför sändningarna men känner sig trygg med rutinerade Rickard. Rickard å sin sida tycker att Marie är den bästa co-host som han någonsin haft. Idel beröm från båda hållen.

Yesterday was the Melodifestivalen welcome party under the chandeliers in Malmö City Hall. Everybody were there, including myself. No party without the hosts of Melodifestivalen. Marie Serneholt told that she is still nervous before the show but feel great confident in Richard Olsson. Rickard said that Marie is the best co-host he ever had. First time they met was when A-teens started.

Melodifestivalens välkomstfest ska givetvis innehålla en tjusig buffé. Malmö har ju varit värdar för festivalen ett flertal gånger så man har rutin på detta.
A Melodifestivalen welcome party must include a delicious buffet. Malmö has been hosting the contest several times and knows have to satisfy the guests.


Bland vimlet passade jag på att intervju en av festivalens ’creddigaste’ deltagare, Nicke Borg från Backyard Babies. För fem år sedan var det ingen, inklusive Nicke själv, som trodde att denna tatuerade hårdrocksälskare skulle ställa upp i Melodifestivalen. Men han träffade sin stora kärlek Jojo och nu skriver de låtar ihop. Nicke har mognat och just nu är det solokarriären som är i fokus. En av hans favoriter från Eurovision är självklart Lordi.

Among the guests I met one of the contestants with the highest credibility, Nicke Borg from Backyard Babies. Five years ago nobody, including himself, expected this heavy-rock-lover to participated I Melodifestivalen. Then he met his big love Jojo and now the write music together. Nicke has become matured and for the moment focusing on his solo career. One of his Eurovision favorites is Lordi.

Thomas Deutgen, från P4 Dans och Dansbandskampen, var på sitt bästa humör. Fattas bara eftersom hans stora idoler, Lasse Stefanz tävlar i morgon med en klassisk dansdandsdänga. Man har t.o.m. bytt från engelsk till svensk text och låten heter nu ”En blick och nånting händer” istället för ”I Surrender”.
Thomas Deutgen, host of ‘P4 Dans’ and ‘Dansbandskampen’, was in a very good mood. One of his big idols, Lasse Stefanz, is competing tomorrow with a classic ‘dansband’ tune. To make it even more Swedish and traditional, the lyrics have been changed from English into Swedish.

En av låtskrivarna till Lasse Stefanz är Alexander Bard, som själv medverkat på scenen fyra gånger med BWO. Dessutom har han skrivit otaliga låtar till Melodifestivalen genom åren och det finns ingen genre han är främmande för berättade han för mig och såg riktigt glad ut.
Alexander Bard is one of the composers of Lasse Stefanz’ entry. He has participated on stage four times with BWO. In addition he is a frequent song writer for Melodifestivalen. He told me that there is no genre that he wouldn’t touch and looked really happy to be part of the dance band tradition this time.

Mirja från Poplight.se passade på att fira sin födelsedag i Rådhuset. En bra idé med tanke på utbudet av mat, vin och kändisar.
Mirja from Poplight.se celebrated her birthday in the City Hall. Good idea. No lack of food, beverages and celebrities.

Photos: Thanks to Göran Sagstuen and Andreas Nilsson for helping me!

Höga förväntningar på Melodifestivalen i Malmö

Jag har anlänt till Malmö och i morgon börjar helgens aktiviteter med genrep inför deltävling 4 i Melodifestivalen. Det blir min första deltävling eftersom Göteborg fick stryka på foten till förmån för Finlands final. Det finns dock en nackdel med att vara i Malmö just nu - jag missar Danmarks final på söndag.

Jag hoppas och tror att detta kan bli det mest intressanta startfältet i år. Rock, webbjoker, dansband, stompschlager, pop och berömda Amerikanska låtskrivare. Det finns rutinerade Melodifestivalsdeltagare och flertalet debutanter. Därmed inte sagt att debutanterna är några noviser på scenen. Snarare tvärtom.

Bland låtskrivarna känns det inte lika nydanande. Fredrik Kempe, Thomas G:son, Alexander Bard, Ola Håkansson med flera.

Utan att ha hört låtarna så finns det stor chans att det även denna gång är bäddat för herrarnas afton medan damerna får nöja sig med andra chansen. Blir det så innebär det att vi efter Malmö kommer att ha en rejäl manlig övervikt i finalen. Sju manliga finalister och en kvinnlig, dvs. Sanna Nielsen.

Malmö startfältet:
Melody Club: "The Hunter"
Julia Alvgard: "Better Or Worse"
Lasse Stefanz: "En blick och nånting händer"
Linda Pritchard: "Alive"
Anders Fernette: "Run"
Linda Bengtzing: "E de fel på mej"
Nicke Borg: "Leaving Home"
Love Generation: "Dance Alone"

Source: SVT

"Follia d'amore" will represent Italy in Eurovision Song Contest 2011

I already have a favorite song in Eurovision Song Contest, It is the winner of the San Remo festival and at the same time Italy's representative in Düsseldorf - Raphael Gualazzi. The song "Follia d'amore" is quite jazzy and I love the trumpet player. I wish Raphael could bring the symphony orchestra with him to Düsseldorf.

 Jag har fått en favoritlåt i Eurovision Song Contest. Det är vinnare av San Remo finalen och därmed Italiens representant i Düsseldorf - Raphael Gualazzi. Låten "Follia d'amore" är jazzig till karaktären och extra plus för trumpetinslagen som framförs utan kixar. Jag önskar bara att Raphael kunde ta med sig hela symfoniorkestern till Tyskland.

Italy does an awaited comeback in Eurovision Song Contest after 14 years. EBU is so happy for this so they have given Italy a free pass to the final. No semifinals for Italy.
Italien gör en efterlängtad comeback i Eurovisionen efter en paus på 14 år. Arrangörerna är så glada över detta så man har gett Italien frikort till finalen. Man behöver alltså inte behöver kvala.



Source: Rai.it, eurovision.tv

Som väntat tog sig Eric Saade utan problem till Globen. Han fick mest röster i Melodifestivalens tredje semifinal. Den andra finalisten blev rockabilly-gruppen och Dansbandskampens vinnare The Playtones. Det betyder att Fredrik Kempe får rejäl utdelning då han har skrivit båda låtarna. Hans tredje låt i startfältet "Tid att andas" med Simon Forsberg slutade på sista plats.

En andra chans får singer-songwritern Sara Varga och trion Shirley's Angels. Sara var en överraskning och hon såg smått chockad ut. Shirley Clamp och hennes vapendragare Vera Prada och Jessica Marberger var troligen lite besvikna då de hoppats på en direktkvalificering. Personligen trodde jag att Linda Sundblad skulle ha en chans i leken men tyvärr.Det hade hon varit värd med sin "Lucky You".

As expected Eric Saade got a ticket to the final. He got most votes in the tonight's third semifinal. The second finalist is the rockabilly group The Playtones. It was the men's evening in that sence. The women get the second chance: Sara Varga and Shirley's Angels. Sara looked surpriced and Shirley disappointed. Personally I thought that Linda Sundblad would have been into the game. She was worth that with her song "Lucky You". 

The result gives full benefit to Fredrik Kempe who has written both songs that went directly to the final. His third song in the semifinal "Tid att andas" with Simon Forsberg ended last.
 

TO THE FINAL:

Eric Saade: "Popular"
The Playtones: "The King"

SECOND CHANCE:
Sara Varga: "Run for your life"

Shirley's Angels: “I Thought It Was Forever”

Congratulation to the winners and the second chance candidates.

PS: En reflektion över Eric Saades låt. Det låter väldigt mycket som ett plagiat av "Kall som is" från 1984 med Karin och Ander Glenmark. Hur många takter kan Kempe kopiera innan han får problem med Glenmarks familjen?

A small reflection regarding Eric Saade's entry. It sounds very much as a copy of "Kall som is" from1984 with Karin and Anders Glenmark. How much can Fredrik Kempe copy without having a problem with the Glenmark family? 




Source: SVT

Melodifestivalen 2011: Session 3

I förra veckan tog jag en paus från Melodifestivalen för att fokusera på Finlands final. Åter på hemmaplan dags för Linköping och tredje delfinalen. Hypen kring Eric Saade är total. Till och med värre än kring Danny i första tävlingen. Troligen går Saade till final. Däremot är det betydligt svårare att förutse finalist nummer två och andra chansen deltagarna.En av kvällens rekordhållare kan redan utses. Fredrik Kempe - som lyckats få med tre låtar i denna omgång.

For an English version - click HERE
 

1. Linda Sundblad – ”Lucky You”
Composers: Linda Sundblad, Johan Bobäck, Fredrik Thomander, Anders Wikström
Linda är född i Linköping och kommer att ha stöd av hemmapubliken. Hennes bakgrund är som sångerska i popgruppen Lambretta men sedan några år är hon soloartist. Dssutom skriver hon låtar för andra. Amanda Jenssen, Darin, Johan Palm, Elin Lanto för att nämna några. 2010 kom hon ut med ett album som heter “Manifest”. “Lucky You” är en glad poplåt som inte gör något djupare intryck. Möjligtvis en andra-chansen-kandidat.

2. Simon Forsberg – ”Tid att andas”
Composer: Fredrik Kempe
Simon Forsbergs är atleten som har musik som sin största hobby. Hans CV innehåller Fame Factor och en title som Mr Gay Sweden 2010. Kempe-ballad som påminner om Sonja Aldén eller Jessica Andersson. Om låten ska hålla krävs en stor röst. Frågan är om Simon har det. Trots modulation så tror jag inte andningen håller.

3. Sara Lumholdt – “Enemy”
Composers: Niclas Lundin, Anton Malmberg Hård af Segerstad
Sara var en av medlemmarna i A-Teens och med andra ord f.d. kollega till värdinnan Marie Serneholt. Saras röst känns svag och det verkar som att man försöker dölja det med scenshow. Det är inte så smart och kommer det för många falska toner så är det kört för Sara.

4. The Playtones – “The King”
Composers: Fredrik Kempe, Peter Kvint
Rockabillygruppen Playtones vann “Dansbandskampen” 2009. Rockabilly har förekommit ett flertal gånger i tävlingen, bl.a. Belgiens “Copycat” 2009. Detta verkar vara en ny stil för herr Kempe och han får nog träna lite mer innan rockabilly genren gör succé. Trist eftersom jag gillar Playtones men jag tror inte på “The King”.

5. Shirley's Angels – “I Thought It Was Forever”
Composer: Robin Abrahamsson, Alexander Bard, Bobby Ljunggren, Henrik Wikström
Shirley gör comeback tillsammans med de två änglarna Vera Prada och Jessica Marberger. Två rutinerade damer som med gedigen musikbakgrund. Jessica har körat bakom diverse Melodifestivalsartister – minst 50 gånger sägs det. Detta är up-tempo, ovanligt mycke koreografi för att vara Shirley. Detta går till finalen eller åtminstone andra chansen.

6. Sebastian – ”No One Else Could”
Composers: Andreas Alfredsson Grube, Sebastian Karlsson
2007 gjorde Sebastian Karlsson sin i Melodifestivalen med "When The Night Comes Falling", där han blev åtta i finalen. 2005 kom han tvåa i Idol. Förra året spelade han i musikalen ‘Grease’ tillsammans med Marie Serneholt. ”No One Else Could” låter som att U2 har gått och blivit glada på ändre dar. Jag gillar låten men det är inget som fastnar vid en första genomlyssning.


7. Sara Varga - Spring för livet
Composer: Sara Varga och Fredrik Boström
Kompositören Fredrik Boström ligger också bakom ”In the club” med Danny från första semifinalen. Sara har ingen musikalisk utbildning eller bakgrund utom hennes speciella röst. För tre år sedan publiserade hon några sånger på internet och blev upptäckt av New York baserade Steven Dwire. Återstår att se hur hennes debut i MF fungerar. Kan lyckas med tanke på att ”Spring för livet” sticker ut i startfältet.

8. Eric Saade – “Popular”
Composer: Fredrik Kempe
Tredje gången gillt för Kempe i detta heat. Han låt ju också bakom Saades “Manboy” i fjol. Eric är ung och charmig och det kommer att ta honom till final. Tyvärr är låten inte i klass med ifjol och överraskningsmoment med duschen blir svår att upprepa. Showen är i samma genre som Dannys och om båda pojkarna är i final är min teori att rösterna splittas. Och det kan kosta någon av dem en eventuell vinst.

Eurovision Song Contest 2011: Finalerna duggade tätt i helgen

Förra helgen kan kallas en super-weekend med många finalen och deltävlingar. Bland våra nordiska grannländer så var det final i Finland, Norge och Island.

Island: Förhandsfavoriten Yohanna, som blev tvåa i ESC 2009, blev utslagen av Sigurjons friends och låten "Aftur heim". Låtskrivaren och artisten Sigurjón Brink skulle ha deltagit men dog i hjärtinfarkt kort innan semifinalen, endast 36 år. Hans musikervänner framförde låten efter önskemål från familjen och vann Söngvakeppn.

I Norge blev medelålders gubbar, rockabilly och norsk folkmusik besegrade av "Haba Haba" med Stella Mwangi. En låt som delvis framförs på swahili.

I Belgien så råder det ovisshet om deras vinnarlåt. Witloof Bay vann med “With love baby“ men den löper risk att diskvalificeras eftersom låten lär har spelats redan 2004.



Jag återkommer med Malta, Irland och Polen. Finland har ju redan avhandlats i detta forum under hela helgen.

Source: ruv.is, nrk.no, rtbf.be, eurovision.tv

Paradis Oskar vann Euroviisut 2011 i en rafflande final

”Da Da Dam” heter Finlands bidrag i Eurovision Song Contest. Paradise Oskar vann med sin söta, samhällskritiska sång. Bakom artistnamnet döljer sig låtskrivaren Axel Ehnström – en 20-årig musikstuderande som skrivit låtar i sin källare och för skojs skull skickade in ett bidrag.

Fram tills nu har Axel varit helt obekant för de flesta men i finalen slog han ut etablerade tangoartister och TV-kändisar. I en nervpirrande superfinal stod kampen mellan Saara Aaltos finstämda, mäktiga ballad ”Blessed with love” och poplåten ”Good enough” med Father McKenzie. Svensk-finländska Father McKenzie slutade som trea. Det blev sedan en jämn slutspurt mellan Saara och Oskar som slutade till Oskars fördel med ca 47% av rösterna.

Paradise Oskar (som anspelar på Astrid Lindgrens Rasmus på luffen) hade ett ytterst enkelt framträdande där enda sällskapet var hans gitarr. Hans lena röst och en refräng som omedelbart fastnar blev ett vinnande koncept. Låten har jämförts med fjolårets Belgiska bidrag, Tom Dice ”Me and my guitar”. Axel menar ändå att hans låt är annorlunda eftersom texten har ett samhällskritiskt budskap även om ’omslagspappret’ är sött och trallvänligt.

Kvaliteten på låtarna i årets final i Euroviisut var mycket hög, även om artisterna inte var några superkändisar. Det tyder på att det finns en massa bra artister och låtskrivare som bara väntar på att bli upptäckta. Jag hoppas detta är en väckarklocka till skivbranschen i Finland. Finalen bevisar också att det inte bara är rockmusik som gäller i vårt östra grannland. Finalens båda rockbidrag var inte med i slutspurten. En allmän uppfattning har varit att det är en fördel att sjunga på finska. Den teorin slogs sönder igår då alla tre låtar i superfinalen var på engelska.
 

Saara Aalto, no 2 and Father McKenzie, no 3

Photo: Lilian

Video interview with Paradise Oskar - the winner of Euroviisut 2011

After an exciting super final with Father McKenzie, Saara Aalto and Paradice Oskar it was finally Oskar (who's real name is Axel Ehnström) who got most of the votes, 47%. In the end it was between him and Saara Aalto.
Congratulation to the winner and also to Saara and Father McKenzie who both did a great performances. 
Here is a short interview with the winner after the final.

Euroviisut 2011: Det finns 10 potentiella vinnare

Generalrepet är avklarat och om jag var osäker på vinnare innan så är det ännu mer oklart just nu. Samtliga artister har något som tilltalar mig, mer eller mindre.

Om jag ska försöka mig på att analysera ”riskerna” i tävlingen så är det splittrade röster mellan bidrag som är för lika varandra. Tyvärr avgörs tävlingen enbart via telefonröster och jag har ingen aning om hur röstningsbenägna finska folket är. Kommer det att vara de med störst stöd från hembygden som vinner eller kommer man att rösta på bästa framträdandet? Jag har inget svar eftersom jag aldrig sett några röstningssiffror från YLE.

Jag ska försöka mig på att lista de fördelar som bidragen har.

1. Eveliiina Määtta – ”Dancing In The dark”: Kvällens mest moderna electro-dance bidrag.
2. Sami Hintsanen – ”Täältä Maailmaan”: Finsk underhållningsschlager när den är som bäst. Gillar man Eurovision som den lät för 20 år sedan så röstar man på Sami.Läs min intervju med Sami HÄR
3. Milana Misic - “Sydämeni kaksi maata”: Kvällens mest exotisk bidrag med influenser av balkan. Man har lyckats skapa en lite mystisk stämning på scenen med många eldar och facklor. Milana är dotter till legende Laila Kinnunen och det kan ge extra röster. Läs min intervju med Milana HÄR

4. Paradise Oskar – ”Da Da Dam”: Slår igenom ikväll som flick-idol men låtens enkla melodi fastnas och framträdandet framkallar även moderskänslor. Detta är en låt som alla kan tycka om. Oskar eller Axel som han egentligen heter sjunger avslappnat och med sammetslen röst. Läs min intervju med Oskar HÄR

5. Cardiant – ”Rapture In Time”: Heavy rock är alltid gångbart i Finland och har trogna fans. Cardiant tog sig till final via webbjokertävlingen. Nu återstår att se hur långt rösterna räcker. Jag gillar låten men det hänger mycket på om sångaren Erik Karhatsus röst bär hela vägen.

6. Johanna Iivanainen – ”Luojani Mun”: Trevlig och oskyldig låt med snygg sång. Har en hook in melodin som fastnar. Ska ej underskattas.

7. Father McKenzie – ”Good Enough”: En melodiös låt som appellerar till alla som gillar pompös rock. Killar lär få en stort regionalt stöd från bland annat Åland och Österbotten. Det har visat sig att dessa regioner klarar av att ta sina landsmän från webbtävlingen ända till finalen. Läs min intervju med bandet HÄR

8.  Marko Maunuksela – ”Synkän Maan Tango”: Årets tangokung har en given beundrarskara. Låten är dessutom suggestiv med rock-gitarr-riff. I kören finns idel kända ansikten för de som är tangofantaster.
Läs min intervju  med Marko HÄR

9. Saara Aalto – ”Blessed With Love”: Snyggt och stiligt framförande. Bra sång och koreografi. Det mest genomarbetade numret ikväll. Jag får Isländska vibbar á la Johanna. Läs min intervju  med Saara HÄR

10. Stala & So - "Pamela": Glamrock är en genre som brukar skörda vissa framgångar i Eurovision-sammanhang. Bandet har fördelen av att starta sist. Bra refräng.

Som mellanaktsnummer får ni höra Linda Lampenius violin till ackompanjemang av svenska trion Gentlemen.

Euroviisut 2011: Tango royalties look forward to the final

I met with two tango royalties in connection with the rehearsal of Euroviisut. Marko Maunuksela became the Tango-king 2010 and Suvi Karjula became second in the female section 2010. The tango competition is very popular in Finland and takes palce every summer. The winner gets a free ticket to Euroviisut. Marko has now qualified to the final together with Suvi. 

First of all I would like to ask if you have changed anything in your performance since the semifinal?
Yes we have. The lightning is different, we have more people on stage and we will have some pyrotechnics as well. But the song has not changed.

Marko – has the winning of the tango king competition changed your live?
Yes it has. From having a job as a nurse I’m now a full time singer.

Suvi – you are also in the tango celebrity.
In this last contest I became second. 

How come that you decided to work together in Euroviisut?
Marko and met in 2009 because we both participated in the tango contest that year and then we met again in 2010. It is very common that artists participate several times in the tango contest.

Do you think it will be an advantage for you in the Euroviisut final?
Maybe. Hopefully because people know us.

Tango is a big art in Finland.  When and why did you started to sing tango?
Tango has a lot of emotions and maybe is a way for us to express ourselves.
Suvi: My roots are in soul and rock music and continue later on with tango
Marko: I started to sing tango in the age of 20. Before that I was more into opera and musicals and during ten years I was also singing dance or entertainment music.

How would you describe your song for those who do not understand Finnish?
It’s a song and the lyrics is about the Finnish people and why we are living in a cold, dark, melancholy country. Despite this we do not want to move anywhere and in the end we do not want to have a warm, sunny climate anyhow. A kind a hate-and-love-song.

What’s your relation to ESC? Something you follow?
Marko: I have been following Eurovision since I was a small boy and I one of my favorites were Herreys and Digi-loo-diggi-ley. I think that the reputation of the Finnish contest increased because of Lordi.
Suvi: Yes I agree. The Finnish winners nowadays are getting a lot of attention around Europe.

Your musical role models and any Eurovision favorites?
Marko: Not really. I’m very broad in my taste and like all kinds of styles. In Eurovision I liked Norway 2010 very much – Didrik Sollen-Tangen.
Suvi: Many. I think it will take too long time to go through them. If I mention some Finnish Eurovision artists it would be Paula Koivuniemi and Laila Kinnunen.

If you win, will you sing in Finnish?
Yes we will not change the language. The song is about Finland and the people here.

If you win what will happen then?
Marko: After the celebration I will start en intense language course in English.

Now it’s soon time for the final and Marko feels confident and appreciated his good team which will back him up on stage. We wish you all the best in the final. Marko Maunuksela is performing “Synkän maan tango”and start as number 8.

Euroviisut 2011: Milana wants to express a Mediterranean feeling in her song

I met Milana after her rehearsal and she told about her feelings being a singer and the daughter of the legendary Eurovision-artist Laila Kinnunen. 

Are you satisfied with the rehearsal?
Yes I am. Small technical problems but it will be fixed before the final. Luckily I’m used to situations where the techniques might cause troubles.

Media in Finland are very interested in you because of your mother Laila Kinnunen. How do you handle this?
My mother Laila Kinnunen was the first contestant to represent Finland in Eurovision Song Contest in 1961. She was and is a legend and this has also been a problem for me as an artist. I started my career when I was 20. I sent a song to a record label just using my name Milana because I didn’t want them to know that I was Laila Kinnunen’s daughter. But they found out and the following years were really difficult because people in Finland expected me to sing her songs. So I stopped singing for a few year, educated myself to an optician. After the studies I recorded my third album and since that I have been an artist singing pop, rock and entertainment music.

Your mother passed away 10 year ago but are people still comparing you with her?
It depends on the age of the person. Many people say that I look like her.  But people who have met my father say I look like him. My conclusion is that people see what they want to see.
Time also makes a difference and people have started to respect me for my own personality.
I also needed time accept that legacy of my mother. It took seven years after my mother’s death before I was ready to record her songs.

Did Laila ever talk to you about her participation in Eurovision?
One thing she told me was about the language. She wished that it would have been possible to sing in other languages that Finnish. Even if I sing in Finnish we have already recorded an English version.  But this is NOT because I think I will win. It’s because people from different countries have contacted me and asked what my song is about.  

Your father is a musician originating from Croatia – has it influenced your music?
Yes he has and he is a very important person in my life and he will be here during the final. He is partly living in Finland and partly in Sweden. I’m somewhere in between two cultures and in my song I want to bring the nationalities together.

What’s your relation to ESC?
There was a time when I didn’t follow it because Finland didn’t do well. It was the period when we had to sing in Finnish. The language is so difficult even if some people say that it is exotic. But exotic is not always related to positive things.

Any Eurovision favorites over the year?
I have many songs so I can’t nominate only one. I like the old songs from former Yugoslavia and I like many of the Greek songs as well.


Will there be any changes in the final compared to the semifinal?
Yes – I have a new dress because I was not satisfied with the one I had. My new one is a bit less shiny. And we want the performance to look a bit Mediterranean.

Your future plans except for Euroviisut?
My new album came out in September 2010 and I continue with my gigs around Finland. And I hope to have some holiday as well. I only had one week in June.

Any message you want to forward to our readers?
I am happy that the Eurovision interest has increased in Finland because of Lordi and I hope it will continue. And also hope the international readers keep in mind that we are living in a cold country in the north and sometimes we are not looking as glamorous as many European artists. But we are trying and improving little by little

Paljon onnea to Milana in the Euroviisut final.

Sami Hintsanen wants to bring back some old influences to Eurovision

I met with Sami Hintsanen who is a busy man. Despite his participation in Euroviisut he also continuing to act in the musical Chicago. After today's rehearsal in Turku he went back to Tampere for the show but before that I had a chance to talk to him.

How was your first rehearsal Sami?
It went well. We just fixed some small things with the cameras.

Have you changed something since the semifinal?
The biggest change is that I have new clothes. Otherwise only minor things.

This is your second time in Euroviisut. Last time was 1996.
15 years ago and I had long hair and was 15 kg thinner. I became eight in the final and it was good that I didn’t win. I was too young and inexperienced. Among this year’s finalist I think I’m the only one that has been in the contest before. Weather it is an advantage or not is difficult to say. It was so many years ago.

Is it different this time?
Not such a big difference. The orchestra was gone already in 1996. The big difference is that I’m so much more experienced and I feel more confident in my performing.  A funny coincidence is that the final was in Turku also in 1996.

Can you tell us something about your background and what you are doing?
I’m an actor in theatre and since 1997 I have been in different musicals. Right now I’m performing in Chicago in my hometown Tampere. I am also hosting a TV-show called “Grab the microphone” where professional singers are competing against each other. And after 20 years of thinking I am finally working on my first solo album. It will be published in October.
Privately I have two kids, a son of 7 years and a daughter who is only 10 weeks.

How would you describe your song for those who do not understand Finnish?
It’s a big ballad and the mood in the song is a little bit in Johnny Logan style. The composer Antti Klemola, is a huge fan of Elton John so it has a bit of inspiration of his music as well. The lyrics are about a father who sings to his children that he will be protecting and support them. It represents the situation where I am in my life right now.

Your musical role model?
I’m a big Eurovision fan and I like Johnny Logan and his great songs. He represents the finest period of Eurovision. I hope the competition is going backwards in that sense. Outside the Eurovision world Steve Wonder is the artist that has influenced me the most.

Is Johnny Logan the reason why you participate in Euroviisut again?
Well – there are several reasons. One is that people in Finland see me as a TV-host.  It’s a chance for me to show that I’m a singer by profession plus that my solo album will be released later this year. The other reason is that I want the contest to have a winner like my song. I got the question about what kind of new things I will bring into Euroviisut. My answer is that I want to bring back something old. This is a SONG-contest and that’s why we do not have dances on stage. We hardly move and let the song speak for itself.

If you win, will you sing in Finnish?
We have no decided yet.  Finnish is a difficult language and the lyrics have a lot of Ä, Ö which sounds very strange to people in Europe. I like to keep the same feeling and idea in the song and if we can’t do a proper translation we keep it in Finnish.  But first of all we have to see what happens in the final. There are nine other good songs.
 
Antti Klemola wrote your song and he participated last year. Have you got any advices from him?
Nothing special. We are good friends since many years. I called him and told him to write me a beautiful song. I trusted in him so I went directly to the studio without having heard the song. And he trusts in me as well. We enjoy performing together. Maybe he will before I go on stage.

Any favorites among your competitors?
It’s really difficult to say. Everyone can win. A personal favorite is the song “Da Da Dam” with Paradise Oskar very much. It’s a James Blunt kind of song.

If you don’t win what’s your future plans?
If I do win, then I’m in trouble because of my busy schedule during spring. If I don’t win I will continue according to the my plan with theatre, my album etc.

Thanks a lot Sami. We wish you good luck in the final.

What to chose - Melodifestivalen or Euroviisut?

Jag lämnade Melodifestivalen bakom mig för att helt och fullt koncentrera mig på schlagerklimatet i Finland. Och jag gjorde som The Ark gjorde inför Eurovision 2007 – jag tog båten till Finland. I detta fall till Åbo för att övervaka finalen i Euroviisut. Kanske hade denna tur varit uppskattad av The Ark. Det visade sig vara en specialkryssning med fylld av heavy metal fans. Kvällens hetaste färg var svart och avsaknaden av svandunsboor total. Tur att jag valt svarta reskläder men trots detta hade jag en känsla av att vara felklädd. Mina brister på tatueringar och piercing kan vara orsaken.

I left Melodifestivalen behind me to fully concentrate on the schlager-climate in Finland. And I did like The Ark in Eurovision 2007 – I took the ferry from Sweden to Finland. In this case to Åbo to cover the Euroviisut final. Maybe this trip would have been appreciated by The Ark as well. It was a special cruise for heavy metal fans. The hottest colour of the night was black and the lack of glittering glamorous outfits was absolutely zero.  Luckily I was dressed in black but I still felt wrong. My body was missing the tattoos and the piercings.

På lördag är det dags för en de intressantaste finalerna i Euroviisut på många år. Det finns många potentiella vinnare. Blir det en tangokung, en webbjoker, en dotter till en före detta Eurovision-deltagare, en ballad, en sång på engelsk eller finska? Jag ser fram emot en mycket spännande final och det är folkets röster som avgör.
On Saturday it’s time for one of the most interesting finals in Euroviisut in many years. There are many potential winners. A tango king, a web wild card, a daughter of a former Eurovision artist, a ballad, a song in English of Finnish? I look forward to an exciting competition and it will be a final of the people’s choice.