Budapest - love at first sight

Budapest in springtime might be your beginning of a lifelong relationship.... that's what happened to me. When I first set my feet on the ground in Budapest, at springtime many years ago, the beauty of the city hit me and it was love at first sight! The love has grown deeper over the years and I have lost count of the number of visits.

It’s about time to share the reasons for my returning time after time....to help and inspire you to get to know some of my Budapest beyond the tourist guides.

As a first time visitor to Budapest there are five things that you just have to experience. You have to:
•    Take time-out and relax in the thermal baths
•    Experience the atmosphere and local products in the market hall
•    Take a Danube cruise and see the city from the water
•    Enjoy a long stroll in the Old town
•    Visit the museums at Hero Square

There is louds written about all of the above, so finding information is easy but I promise you; Budapest has so much more to offer!

Maybe you are not looking for a love story but.....

...who can resist a beauty? 

...or a run down bath dating from the Turkish period... 

...and the bridges over Danube in various construction styles.

PS: I recommend you to have a look at the website of the Hungarian Tourist board: http://gotohungary.com/about-hungary

Photos by Teija

Melodifestivalen 2014: "Busy, busy, busy analyzing the songs..."

Jag är definitivt inte "busy, busy doing nothing at all". Har 20 personer som kommer på Mello-lunch, så det gäller att inte smita från spisen. Mellan varven har jag ändå läst "expertanalyserna". Med tanke på alla negativa skriverier (inklusive mig själv) så har vi trots allt ett finalfält som är riktigt intressant och det underbara är att ingen expert har en aning om vem som vinner. Oj var det spekuleras om Sanna Nielsens vinst men vad vet jag. Är ju "busy, busy, busy frying chicken for lunch".

Ska jag nu fortsätta vara kritisk så finns det en sak som jag verkligen undrar över. Hur mycket av musiken får vara förinspelad? I år känns det som att vi närmar oss playback-nivån. Fick faktiskt vatten på min kvarn när jag såg att Alcazar sjungit in snuttar av andras finallåtar, i a cappella version - för att visa att Alcazar KAN sjunga! Bra gjort!

Inlägg av Alcazar Official.

Några +/- analyser av finalfältet:

Plus:
+) Genusaspekten. Ifjol var det nio manliga bidrag och Louise Hoffsten. I år har vi fyra solokvinnor, fyra solomän och två grupper. Kan knappast bli mer jämlikt!
++) Tempoväxlingar. ca 50/50 mellan ballad och up-tempo
+++) Två låtar på svenska av tio får väl anses acceptabelt i detta sammanhang. Men oroa er inte. Linus Svenning och Panetoz lär knappast får högsta betyg av internationella jurygrupperna.

Minus:
-) De tre ynglingarna YOHIO, Anton, Oscar. Men var är de männen? Linus Svenning och Panetoz har många år kvar innan de kvalar in i kategorien 'män'.
--) Scenkläder = svart-svart-svart. Efterlyser färg, glitter och paljetter. Alcazars discokula får godkänt men i övrigt behövs nya stylister för samtliga artister.
---) Balladträsket (Sanna Nielsen, Ellen Benediktson och delvis Helena Paparizou) versus 'dansa-jojo-på-bekostnad-av-sången' (Anton Ewald och Oscar Zia).

Så till dagens fråga - vem vinner? Mitt svar är: Ingen aning men jag tror det står mellan Sanna, Helena och Ace. Oberoende av hur det går för Ace Wilder så har hon lyckats. Låten må vara glömd om en veckan men hon har skapat årets slogan.. "Busy, busy, busy doin' nothin' at all" kommer att fortsätta leva sitt eget liv.

Foto: JP

Melodifestivalen 2014: Paparizou tog revansch i nedtonad outfit

Efter Melodifestivalens första deltävlingen var det många, inklusive mig själv, som upprördes över Helena Paparizous uteblivna finalplats. Min teori var att hennes klackar, smink och spetsklänning inte gick hem hos Svensson-familjerna i mellanmjölkslandet. I andra chansen var det en nedtonad Paparizou som stod på scenen. Begravningsspetsarna var utbytta mot läderbrallor och hon hade insett ett leende i kameran betyder extra röster. Det gav utdelning.

Nu är det upplagt för en rafflande Melodifestivalsfinal trots allt. Den kommer att stå mellan två amazoner med stora röster. Jag börjar ana att schyssta tjejen Sanna har ett grekiskt drama framför sig. Visserligen hörde jag häromdagen att Sanna är Sveriges Celin Dion men hon möter en grekisk schlagergudinna som är tränad i överlevnadstaktik. Sanna får räkna med att Helena, likt en Artemis, kommer att jaga en topplacering.

Snälla Helena - plocka inte fram spetsgardinen igen utan håller fast vid dina skinnbyxor. Är det så att de har spruckit efter lördagens festande så ska det väl inte vara så svårt att hitta ett par nya. 

Linus Svenning tog den sista finalplatsen. Inte helt otippat slog hans "Bröder" ut Martin Stenmarcks "När Änglarna går hem". "Bröder" lär vara en storfavorit bland dagisklientelet. 

Startordningen i finalen ser ut på följande sätt:
1. Anton Ewald – ”Natural”
2. Ellen Benediktson – ”Songbird”
3. Alcazar – ”Blame It On The Disco”
4. Oscar Zia – ”Yes We Can”
5. Linus Svenning – ”Bröder”
6. Helena Paparizou – ”Survivor”
7. YOHIO – ”To the End”
8. Sanna Nielsen – ”Undo”
9. Panetoz – ”Efter solsken”
10. Ace Wilder – ”Busy Doin’ Nothin’”

Foto: Lilian

Melodifestivalen 2014: Andra chansen - valet står mellan succé och fiasko

I kvällens Andra Chans ska de två sista bidragen vaskas fram till finalfältet. Det står mellan tre rocklåtar i klassen soft, medium och strong, tre deppiga och mediokra låtar på svenska, JEM vars "Love Trigger" känns hyfsat modern och så Paprizou som håller en egen "Survivor-klass". Här är bidragens startordning:

1. Ammotrack – ”Raise Your Hands”
Rock i klassen medium. Visserligen bäst av rocklåtarna i kvällens uppställningen men den är fortfarande för menlös och sångaren för färglös. Ett rockband utan en grymt bra solosångare är dömt till en undanskymd småstadstillvaro och det gäller dessvärre för Ammontrack.

2. Linus Svenning – ”Bröder”
Anspelar på sentimentalitet och barndomsminnen. Fastnar som ett klister i skallen och det är outhärdligt.Likafullt kan den mycket väl hamna i finalen.

3. JEM – ”Love Trigger”
Helt okej låt som känns hyfsat modern i detta sammanhang. Tror ändå inte att trion kommer längre än såhär i tävlingen. 

4. State Of Drama – ”All We Are”
Softrock. Fotbollsriffet fastnar förvisso men efter halva låten börjar jag möblera om stolar, ta fram strykbrädan, vattna blommorna. Inget bra omen för en 3-minuters låt.

5. Ellinore Holmer – ”En himmelsk sång”
Jag blir åter igen upprörd över att en låt som denna ska lägga beslag på en andra-chansen-plats. Tycka-synd-om-låtar får gärna vara med i Melodifestivalen under förutsättning att artisten kan sjunga. Det är väl ändå en sångtävling som pågår, eller? 

6. Martin Stenmarck – ”När änglarna går hem”
Låten har vuxit sedan förra gången och Martin sjunger bra. Risken är uppenbar att Martin och Linus slåss om samma röster och även om Linus inte alls är i klass med Martins proffsighet så har "Bröder" en refräng som fastnar betydligt bättre än Martins 'Änglar'.
 
7. Helena Paparizou – ”Survivor”
Kvällens proffsigaste framförande och tävlingens bästa sångerska. Ja - jag tycker faktiskt Helens sjunger bättre än Sanna Nielsen. Lyssna bara på hennes akustiska version av "Survivor". Men eftersom vi inte kan lita på TV-tittarnas outgrundliga röstningsförfarande, eller manipulerade röstningsdatorer, så är finalplatserna långt ifrån säkrad. Jag hoppas att Helenas proffsighet kan uppväga det där 'extra' som dessvärre saknas i låten.


8. Outtrigger - ”Echo”
Rock i klassen 'strong' men vad hjälper det att Outtrigger försöker får oss att tro att vi tittar på en skräckfilm när låtmaterialet är uselt. Jag vill gärna att det finns ett rockbidrag med i finalen men ikväll hoppas jag att rockbanden kannibaliserar på varandras röster. Inget av bidragen platsar i finalen. 

Valet ikväll står mellan kvalitet och katastrof, mellan succé och fiasko. Om inte annat så för SVT:s skull, hoppas jag att 'rätt' låtar går vidare. Det känns som att SVT behöver lite Mello-flyt just nu.